Köpekgiller ailesinin Canis cinsinden, kurda benzeyen üç etçil memeli türün ortak adıyım. Bu üç türüm; Doğu Avrupa, Kuzey Afrika ve ülkemizde de yaşayan bayağı çakal, güney ve doğu Afrika’da yaşayan kara sırtlı çakal ile çizgili çakaldır. Bayağı çakalın sırtı karaya, karnı beyaza çalar, öbür bölümleri kirli sarıdır. Ülkemizde en çok kıyı bölgelerindeki sık ormanlık ve çalılıklarda, ayrıca Güneydoğu Anadolu’nun alçak kesimlerinde yaşarım, iç bölgelerde Görülmem.
Kırsal bölgelerde yaşayan gececi bir hayvan olduğumdan, gündüzleri genellikle çalılıkların ya da ağaçların arasında gizlenir, alacakaranlıkta avlanmaya çıkarım. Bazen yalnız, bazen çiftler ve sürüler halinde yaşar, bulduğum küçük hayvanlar, bitkiler ya da leşlerle beslenirim.
Sürüler halinde dolaştığımdan, koyun gibi büyük hayvanları da avladığım olur. Yalnızken, bazen aslan gibi yırtıcıların ardından giderek, bu hayvanların avından arta kalanları yerim. Leş yediğim için hoşunuza Gitmeyebilirim. Ama ben mikrop saçan bu artıkları yiyerek, diğer canlıları hastalıklardan koruyorum. Ben doğanın temizlik işçisiyim ama sadece doğanın. Sizler doğayı kirlettiğinizde sizlere yardımcı olamam.